La myrtille (ou « bleuet »/ »blueberry » selon les espèces), ces petites baies bleu‑violet, sont bien plus qu’un fruit savoureux. Riche en antioxydants, vitamines et fibres, la myrtille offre une multitude de bienfaits pour la santé – cœur, cerveau, intestins, peau… et bien au‑delà.
Antioxydants puissants et protection cellulaire
Les myrtilles sont particulièrement riches en anthocyanines, pigments flavonoïdes responsables de leur couleur bleue. Ces molécules possèdent une activité antioxydante très élevée qui permet de neutraliser les radicaux libres et de réduire le stress oxydatif. Elles exercent aussi une activité anti‑inflammatoire par inhibition enzymatique (comme COX‑2) et une action anticholinestérase favorable à la cognition.
Santé cardiovasculaire et prévention du diabète
Des cohortes importantes, comme la Nurses’ Health Study, montrent qu’une consommation régulière (≥ 3 fois/semaine) de myrtilles ou de baies riches en anthocyanines est associée à une réduction de 20 à 33 % du risque d’infarctus chez les femmes.
Des essais récents rapportent également une amélioration du profil lipidique (baisse du LDL) et des marqueurs métaboliques, ajouter à une augmentation des bactéries intestinales bénéfiques.
Concernant le diabète : une étude montre que 22 g de myrtilles lyophilisées deux fois par jour pendant 8 semaines amélioraient l’HbA1c, les triglycérides et les enzymes hépatiques chez des hommes avec diabète de type 2.
Mémoire, fonctions cognitives et neuroprotection
Les composés bioactifs des myrtilles protègent les neurones du stress oxydatif, améliorent la circulation cérébrale et ont des effets positifs sur la mémoire. Une revue scientifique récente souligne une réduction du déclin cognitif de l’ordre de 2 à 2,5 ans chez les personnes âgées consommant régulièrement des myrtilles. Chez les animaux, des anciens rats soumis à un extrait de myrtille ont retrouvé des performances cognitives et motrices améliorées.
Santé intestinale, digestion et système immunitaire
Riches en fibres alimentaires (environ 3 à 7 g/100 g) et prébiotiques naturels, les myrtilles favorisent une flore intestinale saine et une meilleure digestion. Elles peuvent contribuer à soulager les troubles fonctionnels digestifs. Une étude montre que la consommation régulière de myrtilles augmente les acides gras à chaîne courte produits par le microbiote, ce qui soutient la santé intestinale et cutanée. De plus, leurs composés antibactériens font de la myrtille une alliée contre les infections urinaires.
Peau, vision et récupération musculaire
Grâce à leurs propriétés antioxydantes, les myrtilles contribuent à la protection de la rétine, de la macula, du cristallin, et peuvent aider à réduire les risques de cataracte ou de DMLA.
Elles contiennent également des vitamines utiles à la peau (vitamine C, E, K) qui favorisent la synthèse de collagène, l’élasticité cutanée et l’hydratation. Selon certaines recherches, une consommation systématique peut accélérer la récupération musculaire après l’exercice, en réduisant douleurs et inflammation.
La myrtille, petite par sa taille mais grande par ses bienfaits, s’impose comme un fruit aux multiples vertus démontrées : cardiovasculaires, métaboliques, cognitives, digestives, immunitaires et même cutanées. Elle constitue un excellent complément à une alimentation équilibrée, variée et riche en végétaux. Toutefois, comme pour tout aliment, il est préférable de privilégier des sources de qualité (fraîches ou surgelées) et de ne pas en abuser en cas de sensibilité aux fibres ou d’allergie. Pour toute condition médicale particulière, une consultation avec un professionnel de santé reste recommandée.